很多具粗壮肉质茎的种类通常不具叶，有的在幼嫩部分有细小的叶但常落。不过也有一些类群，例如刺戟木科[3]  （龙树科）的马齿苋树和景天科的燕子掌既有粗壮的肉质茎又有肉质化的叶，而且叶一般不随季节脱落。

⑤植株的肉质部分主要在茎基部或仅主茎肉质，形成极其膨大的形状不一的块状体、球状体或瓶状体。无节、无棱，而有疣状突起。有叶或叶早落，多数叶直接从根颈处或从突然变细的几乎不肉质的细长枝条上长出。在极端干旱的季节，这种枝条和叶一起脱落，例如薯蓣科的龟甲龙。